試作品でけた！（２）

えーと。前回に引き続き今日も試作品について書かせてもらいます。

僕の傘はいわゆる「多間傘」といって、骨の本数が１６本あるものだ。
通常は８本だから倍である。

では、なぜ１６本の傘にしたのか？
理由は２つある。１つはシルエットの美しさ。骨の本数が多いと、傘を開いたときのシルエットがとてもきれいな球体になるのである。それに、番傘のような和傘テイストを感じさせて、日本っぽい。これが気に入ったから。

もうひとつは強度の関係。傘の強度は、ある意味、骨の本数に比例するといってよい。８本より１０本、１０本より１２本、そして、もちろん１２本より１６本なのだ。最近だと、２４本なんてのが流行りで、実は僕もそうしようかなと迷いはした。でも、考えた末、やめた。
２４本だと、どうしても傘自体が重くなってしまうし、機能面でもコストの面でも余計と判断してボツにしたのだ。

さて、傘の骨の話をしたい。傘の骨は大きく３つある。

　１．中棒（傘の背骨。手元部分に延びる中心の骨）
　２．親骨（露先に延びる生地が縫い付けてある骨）
　３．受骨（親骨を支える骨）

と、まぁ、傘とはこういう構造になっている。この３つの中でとりわけ大事なのは親骨である。
なぜか？

傘の故障の大半は、この親骨の「曲がり」「折れ」が原因だからである。
要するに、親骨がヘボいと、壊れやすいのだ。そして、この壊れやすさとは、素材によるところが大きい。だから、安い傘が壊れやすいというのは素材がヘボいともいえるのである。

ちなみに、一般的な傘で親骨に使用される素材は次のとおり。
材料費の安い順から並べてある。

　・スチール
　・アルミ
　・グラスファイバー
　・カーボン

それぞれ次のような特徴を持つ。
スチールは強度はあるが重い。アルミはスチールよりも軽いが弱い。グラスファイバーは曲がりやすいが折れにくく軽い。そして、カーボンはグラスファイバーのさらにその上をいく、といった感じである。

では、僕の傘の親骨の素材は何か？

続きを読む »

試作品でけた！（１）

待ちに待った試作品が届いた。
完成まで１ヶ月半。ようやく実物を拝むことができた。思えば・・・

傘を作ろう！
そう思い立ったのはいいものの、「では、いったいどこに頼めば僕のアイデアをカタチにしてもらえるのか？」と、ほんの数ヶ月前の僕はいきなり途方に暮れることになる。

まだ世の中にないアイデアをカタチにする。
このことには価値がある。しかし、それはやっぱり平坦な道のりではなかったのだ。

とにかく傘を作ってもらえるところが見つからない・・・。
傘をつくってもらえそうな会社やお店をタウンページで検索し、メールや電話で片っ端から問い合わせてみても、返ってくる答えは「ウチではつくってない」というのがほとんど。

ようやく脈のありそうなところを探し当て、期待を込めて問い合わせてみても、その答えは「既製品の加工だけしか扱ってない」「最低ロット２０００本以上からの取引になります」「そんな傘をつくっても売れないよ」など、初っ端から出鼻をくじかれるものだった。メールで問い合わせても、返事すらもらえない。そんなところもたくさんあった。

そもそも、である。もう日本では傘はつくっていない。
生産の９割は中国なのだ。だから、オリジナル傘をＯＥＭ製造したいのであれば、大量ロットの取引か既製品の加工くらいしか対応してもらえないのである。小ロットの取引や手間のかかる製品だと、先方も採算が合わないということなんだろう。

ま、そんなこんなで。
とにかく僕の考えた傘をつくってくれるところがないッ！

タウンページでリストアップした傘をつくってもらえそうな会社やお店も、もう残りわずか。このままだと、絵に描いた餅になっちまう。ヤバイ。本格的にマズイ。どうすれば・・・。

そんなとき、あるところから返事があった。

続きを読む »